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    不多时，寒挺雷夫妇及一班人等从府中赶出。寒挺雷已经须半白，但身材仍是高大，步履如风。

    此时，几队官兵已在寒府两旁排开，三顶大轿在门口停下，走出王颜，容尽书，上官猛三人。王颜瞥见寒挺雷，当下从袖中取出圣旨，两手摊开，尖叫道：“寒挺雷接旨。”

    寒府上下齐齐跪下。

    王颜念道：“奉天承运，皇帝诏曰：征西将军寒挺雷，南征北战，三十余载，为国为民，忠心耿耿，今北方羌御，无故侵我国土，肆意害我百姓，罪行不容宽恕。特封寒挺雷为剿羌总督，统领天下兵马，抗敌剿寇，钦旨。”

    王颜念完，众人口称“万岁，万岁，万万岁”，寒挺雷接过圣旨，容尽书、上官猛上前扶起寒挺雷。

    容尽书握着寒挺雷手道：“寒兄，你大寿之日，却又要让你做这么辛苦废神之事，寒兄且莫见怪。”

    寒挺雷苦笑应道：“容兄，忠君报国，本是份内之事，圣旨既来，我自当竭尽全力。”

    大寿刚过，寒挺雷马上令两个儿子及部分家丁整装待；夫人张淑琴叹道：“老爷，几年前，皇上还要将我们满门抄斩，一转眼，又拜为什么剿羌总督。老爷，我们能否将这个差事推掉，就在这村中太太平平的过日子，不是更好？”

    寒挺雷感慨道：“夫人，你所言极是，然而圣旨已下，岂有周旋之余地。况且，这次羌国趁我中原内乱，夺我土地，害我百姓，确实可恶。夫人，我答应你，赶走了羌人，我立刻就辞去这个总督之职。”

    张淑琴听他一说，也只得点头称是。

    下关村的夜风很大，四周一片漆黑，却见十余匹战马从寒府中飞奔而出，风驰电掣般直奔北河府兰阳统领府。北河统领张玉满，曾是寒挺雷下属，因公务缠身，没有去参加寒挺雷的寿宴。方欲就寝。忽一下人匆匆来报：“张大人，张大人，下关村寒挺雷求见。”

    张玉满闻言，急忙披衣奔向大厅。

    张玉满一进大厅，就见寒挺雷父子三人坐在厅内，他忙快步上前，揖手道：“寒老将军，深夜到访，有何急事？”

    寒挺雷也不谦让，起身道；“张统领，羌贼大兵压境，寒某蒙皇上恩宠，封为‘剿羌总督’，统领天下兵马抗敌，今夜欲先借张统领兵马。”说着，亮出圣旨。

    张玉满见了，忙跪下道：“属下兵马，任凭总督调遣。”

    寒挺雷扶起他，道：“好，张统领，我已许久未过问国家之事，前线战况，你可详述与我。”

    张玉满一点头，将三人引入后堂，打开地图。

    “老将军，现今形势紧迫，羌御国显有蓄谋，此次偷袭三防得手，使我要塞轻易失守，接着又在虎坡大败邓将军，士气高涨，现今正强攻要塞聚龙城，若聚龙城失守，那羌军就可长驱直入西北，南窥南山，东望中柱．．．”

    “羌军攻聚龙城已有多久？”寒挺雷打断他。

    张玉满答道：“已半个月了。”

    “城中有多少人马？”

    “万余人。”

    寒挺雷听了，一皱眉，沉思片刻，道：“统领，立刻带我去兵营。”

    天刚蒙蒙亮，北河兵营内士兵却都已披甲带挂，整装待。原来，寒挺雷分析形势，认为若上京调兵，费时太久，而今要塞危急，必须立刻支援；于是先令寒剑、寒虎率北河两万精兵，取近道援助聚龙城。自己则日夜兼程，上京搬兵，赶往前线。

    太阳刚上山，先遣人马分三批，浩浩荡荡向前进。大军推进两天，寒剑在军营中和众将商议道：“诸位，若照此度前进，恐怕不及援救聚龙城，所以我欲选三千精兵，昼夜兼程，先援聚龙城。”

    寒虎道：“大哥，你是主将，这个任务还是交给我吧。”

    寒剑止道：“不行，事关重大，恐你力难胜任，还是我亲自前往。”

    寒虎一咧嘴，问道：“你走了，那谁来统兵？”

    寒剑就道：“先锋一职，你可暂代。”顿了一下，寒剑又加道：“凡事多向司马恒辅军请教，切不可擅自作主。”

    寒虎应诺。

    寒剑就先派一传令员，飞报聚龙城，再抽中军三千精兵，马不停蹄，赶向聚龙城；三日后，已遥遥望见聚龙城。

    但见要塞宛若一条巨龙，横卧在两座青山中间，青山峻拔陡峭，极难攀援。确是一个天然险关。

    寒剑见城头仍竖着“萧”字大旗，立刻率兵下山。

    大军顺山而下，倾刻到了城外。城上守卫一见是自家兵，立刻开关迎接，并飞报统领萧龙。

    寒剑军马刚全入城，就见北面烟尘滚滚，几骑彪骑飞奔而至；看看将近，几人飞跃而下，奔寒剑而来，为一将正是聚龙城统领萧龙。这萧龙果如其名，剑眉大眼，脸色刚毅，虽眼中透出几许疲倦，步伐依然虎虎生风。
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